"Mau chạy đi!"

Liên quân man di và yêu tộc vừa rồi còn kiêu căng ngạo mạn, nay đã bại trận như núi lở.

Bọn chúng vốn đã lục đục nội bộ, tranh nhau tháo chạy, lúc này bị bao vây tiễu trừ lại càng không có chút sức chống cự nào, đội hình hoàn toàn sụp đổ.

Binh lính man di bị thiết kỵ chà đạp đến xương cốt chẳng còn.

Yêu tộc bị các cường giả chém giết, chết không toàn thây.

Đám người Ô Khiếu Thiên lúc này nào còn tâm trí đoái hoài đến đại quân, chỉ lo cắm đầu chạy lấy mạng.

Lý Huyền Thương đứng trên tường thành, nhìn xuống phía dưới thấy man di và yêu tộc bị bủa vây tiễu trừ tầng tầng lớp lớp, tan tác như chim muông, chẳng còn lấy nửa điểm sức lực phản kháng.

"Chu Hưng Chiến quả nhiên có hậu thủ, chỉ là cái giá phải trả này cũng quá mức tàn khốc rồi."

Để dụ địch vào tròng, số bách tính hy sinh nào chỉ trăm vạn, tổn thất do man di gây ra lại càng không thể đong đếm.

Lý Huyền Thương cho rằng kết quả như vậy hoàn toàn không đáng.

Tà dương như máu, chủ lực của man di và yêu tộc bị tiêu diệt sạch sẽ, thây chất đầy đồng.

Tàn binh bại tướng còn sót lại chạy trốn tứ tán, bị An Châu quân từng bước thanh trừng, đại họa biên quan đã triệt để được nhổ tận gốc.

Trên chiến trường, khắp nơi đều là tay đứt chân lìa, mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa trong không trung.

An Châu quân truy sát suốt dọc đường, ba ngày sau mới trở về Huyền Dương thành.

Đại quân trở về, thi thể gần tường thành đã được dọn dẹp sạch sẽ, chỉ còn lại những vết tích chiến đấu lưu lại trên tường thành như đang kể cho mọi người nghe nơi đây từng diễn ra một trận đại chiến kịch liệt đến nhường nào.

Ba ngày trôi qua, Lý Huyền Thương đã hoàn toàn bình phục, đội ngũ năm trăm người dưới trướng hắn nay chỉ còn lại hơn trăm người.

Hai thân binh tử trận, Nam Cung Trương và Dương Thiên Cương cũng bị trọng thương.

"Về rồi, đại quân về rồi."

Ngoài cổng thành, Đỗ Thiên Phong được đông đảo tướng lĩnh và cường giả vây quanh, dẫn dắt đại quân khải hoàn trở về.

Chu Hưng Chiến cùng vô số quan viên vội vàng tiến lên đón tiếp.

"Bái kiến Đỗ hiệu úy."

Chu Hưng Chiến cung kính hành lễ với Đỗ Thiên Phong.

Tuy cùng là hiệu úy, nhưng thân phận giữa hai người lại khác biệt một trời một vực.

Đỗ Thiên Phong là tâm phúc của thủ bị Đỗ Thiên Hạo, tu vi cách thông huyền cảnh chỉ còn một bước ngắn, tuyệt nhiên không phải người mà Chu Hưng Chiến có thể mang ra so sánh.

"Chu hiệu úy không cần đa lễ, trận chiến này các ngươi đã vất vả rồi."

Đỗ Thiên Phong trầm giọng nói.

Trận chiến này bọn họ chém chết bốn vị cường giả cương khí cảnh của man di, hai đầu đại yêu cương khí cảnh của yêu tộc, khiến man di trọng thương, công lao của Chu Hưng Chiến quả thực không nhỏ.

"Đều nhờ thủ bị đại nhân vận trù duy ác, ty chức không dám nhận công."

Chu Hưng Chiến không hề tỏ ra nửa phần đắc ý vênh váo, hiện tại chiến binh dưới trướng hắn chẳng còn lại bao nhiêu, gần như trở thành kẻ cô độc, hoàn toàn mất đi sự tự tin như trước kia.

"Vào thành trước đã!"

Quân đội nhanh chóng tiến vào trong thành, đi thẳng về phía quân doanh.

Sau khi vào quân doanh, Đỗ Thiên Phong đơn độc triệu kiến Chu Hưng Chiến.

Hai người đàm luận hồi lâu, sắc mặt Chu Hưng Chiến nghiêm nghị, giọng điệu vô cùng trịnh trọng:

"Đỗ hiệu úy, trận chiến này có thể cầm cự được đến lúc ngài tới nơi, doanh tổng Lý Huyền Thương dưới trướng ta có công lao lớn nhất."

Chu Hưng Chiến muốn nhân cơ hội này xin thưởng công cho Lý Huyền Thương, để y cảm niệm ân đức của mình, từ đó càng thêm trung thành tận tụy.

Ba nghìn quận binh dưới trướng hắn nay chỉ còn lại vài trăm người, các thiên phu trưởng ngưng huyết cảnh đều đã tử trận, chỉ còn sót lại ba vị doanh tổng, so với thời kỳ toàn thịnh quả thực là một trời một vực.

Hắn muốn đông sơn tái khởi thì cần có nhân thủ phò tá. Lý Huyền Thương thực lực mạnh mẽ, làm việc đắc lực, chính là nhân tuyển thích hợp nhất.

Đỗ Thiên Phong nhướng mày, đầy vẻ hứng thú hỏi: "Là cái tên Lý Huyền Thương trước đó đã chém chết cao thủ ngưng huyết cảnh của man di sao?"Việc Lý Huyền Thương chém giết Hô Diên Chước trước đó, Chu Hưng Chiến đã bẩm báo công lao lên trên, Đỗ Thiên Phong cũng từng nghe qua.

"Chính là người này."

"Ồ? Ngươi hãy kể chi tiết xem, rốt cuộc hắn còn lập được những chiến công gì ở Huyền Dương thành."

Chu Hưng Chiến mang vẻ mặt trịnh trọng, kể lại toàn bộ công trạng của Lý Huyền Thương, không hề phóng đại nửa lời, nhưng mỗi câu mỗi chữ đều thấm đẫm máu tươi và chiến công.

Khi nghe đến việc Lý Huyền Thương chém giết man di, tay không đánh chết hổ yêu ngưng huyết cảnh, sắc mặt Đỗ Thiên Phong bỗng nghiêm lại, trong mắt tràn ngập vẻ kinh ngạc.

Theo lời kể tỉ mỉ của Chu Hưng Chiến, trên mặt Đỗ Thiên Phong dần hiện lên vẻ chấn động, trong lòng dấy lên sóng to gió lớn.

Đỗ Thiên Phong nghe xong, chậm rãi gật đầu, ánh mắt tràn đầy vẻ tán thưởng. Hắn vỗ bàn cảm thán: "Khá khen cho một Lý Huyền Thương, quả là một tiểu tướng thiết huyết, trong lòng bản tướng đã có quyết định."

Ánh mắt Đỗ Thiên Phong ngập tràn vẻ thưởng thức, quyết định phải trọng thưởng cho Lý Huyền Thương.

Nhìn ánh mắt khác thường của Đỗ Thiên Phong, Chu Hưng Chiến lập tức cảnh giác, trong lòng dấy lên một cỗ dự cảm chẳng lành.

"Đỗ Thiên Phong sẽ không cướp người của ta đấy chứ?"

Hắn nghi ngờ Đỗ Thiên Phong muốn điều Lý Huyền Thương về dưới trướng, trong lòng tức khắc dâng lên chút hối hận. Sớm biết vậy đã không kể ra hết thảy, tránh để Đỗ Thiên Phong nảy sinh ý đồ.

Tuy hối hận, nhưng ván đã đóng thuyền, Chu Hưng Chiến cũng chỉ đành hy vọng Đỗ Thiên Phong đừng cướp người với mình.

Dưới trướng hắn lúc này chỉ còn mỗi Lý Huyền Thương là kẻ có thể trọng dụng, nếu y bị điều đi, hắn thực sự sẽ trở thành cô gia quả nhân, chẳng còn ai để sai bảo nữa.

Ba ngày sau, Huyền Dương thành dần khôi phục lại trật tự.

"Tùng, tùng tùng tùng..."

Tiếng trống dồn dập vang lên trong quân doanh, mọi người lập tức gác lại công việc trong tay, dùng tốc độ nhanh nhất tập hợp về giáo trường.

Chủ lực An Châu quân cùng tàn quân thủ thành Huyền Dương đều tề tựu tại đây.

Cờ xí tung bay phần phật, giáp trụ sáng loáng, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía tướng đài ở chính giữa quảng trường. Ai nấy đều mang vẻ mặt đầy mong đợi, im lặng chờ Đỗ Thiên Phong luận công hành thưởng.

Trên tướng đài, Đỗ Thiên Phong ngồi ngay ngắn ở ghế chủ tọa, hai bên là các cấp tướng lĩnh đứng xếp hàng chỉnh tề. Trên án thư bày sẵn văn thư bổ nhiệm, binh phù, tướng bào cùng đủ loại kỳ trân dị bảo ban thưởng.

Giọng nói uy nghiêm, vang dội của Đỗ Thiên Phong cất lên, bắt đầu tuyên đọc công trạng của toàn quân trong trận chiến vừa qua.

"Trận chiến này có thể tiêu diệt được chủ lực của man di và yêu tộc, Huyền Dương quận quân xứng đáng ghi công đầu..."

Ngay sau đó, quá trình luận công hành thưởng chính thức bắt đầu.

"Hiệu úy Chu Hưng Chiến, dẫn dắt Huyền Dương quận quân tử thủ tường thành, kiềm chân kẻ địch, tranh thủ được thời gian mấu chốt để đại quân bao vây quân thù..."

Người đầu tiên được ban thưởng chính là Chu Hưng Chiến. Hắn vốn đã mang hàm hiệu úy, muốn thăng chức thì phải do triều đình và đích thân Hoàng đế hạ chỉ bổ nhiệm. Do đó, tạm thời hắn không được thăng chức, chỉ nhận được một lượng lớn đan dược, bạc trắng, đất đai cùng các phần thưởng vật chất khác.

Sau Chu Hưng Chiến, người tiếp theo chính là Lý Huyền Thương.

Ánh mắt Đỗ Thiên Phong hướng thẳng về phía Lý Huyền Thương, giọng nói oai hùng truyền khắp toàn bộ giáo trường:

"Trận chiến tiêu diệt toàn bộ chủ lực man di và yêu tộc lần này, Lý Huyền Thương lập công lớn nhất! Dũng cảm trấn thủ cửa tử, huyết chiến không lùi, xoay chuyển càn khôn, cứu vãn cục diện nguy nan, công trạng đứng đầu toàn quân! Nay đặc biệt phá lệ phong thưởng!"

Dứt lời, viên truyền lệnh quan tay cầm văn thư bổ nhiệm, cao giọng tuyên đọc:

"Lý Huyền Thương được thăng chức làm thiên phu trưởng, thống lĩnh một nghìn chiến binh tinh nhuệ, trực tiếp quy thuộc dưới trướng của Đỗ Thiên Phong hiệu úy!"

Lý Huyền Thương không chỉ được thăng làm thiên phu trưởng, mà còn trở thành người dưới trướng Đỗ Thiên Phong, đãi ngộ này khiến vô số kẻ phải đỏ mắt ngưỡng mộ.

"Tên Đỗ Thiên Phong chết tiệt!"

Chu Hưng Chiến đứng một bên nghe được lệnh bổ nhiệm dành cho Lý Huyền Thương, tức đến mức nghiến răng trèo trẹo. Hắn hận không thể lao tới đấm mạnh vài cú vào cái bản mặt đáng ghét của Đỗ Thiên Phong ngay lập tức.Ngay sau đó, hàng loạt phần thưởng hậu hĩnh liên tiếp được xướng lên, đãi ngộ vượt xa cả chức Doanh tổng.

Nguyệt bổng tăng gấp ba lần, ban thêm một ngàn lượng hoàng kim, một trăm xấp lụa là, hai trăm mẫu ruộng tốt, toàn gia được miễn trừ thuế má. Mỗi tháng còn được chu cấp riêng khí huyết đan và ngưng huyết thảo để hỗ trợ tu luyện.

Cấp hai mươi thân binh hộ vệ, xuất hành có xe ngựa nghi trượng đi kèm. Ban tặng hắc kim binh phù và lưu kim tướng bào dành riêng cho thiên phu trưởng. Giáp trụ cũng được đổi thành huyền thiết trọng giáp thượng phẩm, đao thương bất nhập.

Ban tặng một tòa phủ đệ tướng quan biệt lập trong An Châu thành, có thể dọn đến ở bất cứ lúc nào.

Nắm quyền luyện binh và điều binh độc lập, được tham gia nghị sự quân cơ, ưu tiên điều phối quân giới cùng lương thảo, lại được ban cả đặc quyền tiền trảm hậu tấu.

Mỗi một khoản phong thưởng đều vô cùng hậu hĩnh, mỗi một phần đãi ngộ đều khiến mọi người có mặt tại đó phải trầm trồ kinh ngạc.

Tuyên đọc vừa dứt, Lý Huyền Thương bước lên một bước, hai tay cung kính đón lấy binh phù thiên phu trưởng cùng lưu kim tướng bào.

Toàn trường chìm vào tĩnh lặng trong chốc lát, rồi lập tức bùng nổ những tiếng hoan hô và bàn tán xôn xao đinh tai nhức óc.

"Lý thiên phu trưởng tuổi trẻ tài cao, quả thực là danh xứng với thực!"

"Thiên phu trưởng ở độ tuổi này, ta quả thực mới thấy lần đầu."

"Lý đại nhân tử thủ Huyền Dương thành, những phần thưởng này, ngài ấy hoàn toàn xứng đáng!"

"..."

Những tiếng ngưỡng mộ, kính phục và tán thán vang vọng khắp giáo trường.